由微生物合成的生物降解塑料,簡稱生物塑料,包括生物聚酯、生物纖維素、多糖類和聚氨基酸等,是一類能完全被自然界中的微生物降解的塑料。
微生物體內貯存的動植物脂肪或糖原,是一類脂肪族聚酯,稱為生物聚酯,是微生物的營養(yǎng)物質。當無碳源存在時,這些聚酯可分解為乙酰輔酶作為生命活動的能源。
聚乳酸(PLA)又稱聚內交酯,是以微生物發(fā)酵產(chǎn)物乳酸為單體化學合成的。使用后可自動降解,不會污染環(huán)境。
聚乳酸可以被加工成力學性能優(yōu)異的纖維和薄膜,其強度大體與尼龍纖維和聚酯纖維相當。聚乳酸在生物體內可被水解成乳酸和乙酸,并經(jīng)酶代謝為CO2和H2O,故可作為醫(yī)用材料。日本、美國已經(jīng)利用聚乳酸塑料加工成手術縫合線、人造骨、人造皮膚。聚乳酸還被用于生產(chǎn)包裝容器、農用地膜、纖維用運動服和被褥等。
淀粉塑料含淀粉在90%以上,添加的其他組份也是能完全降解的,目前已有日本住友商事公司、美國Wamer-Lamber公司、意大利Ferrizz公司等宣稱研究成功含淀粉量在90%~100%的全淀粉塑料,在(1月~1年)完全生物降解而不留任何痕跡,無污染,可用于制造各種容器、瓶罐、薄膜和垃圾袋等。
全淀粉塑料的生產(chǎn)原理是使淀粉分子變構而無序化,形成了具有熱塑性能的淀粉樹脂,因此又稱為熱塑性淀粉塑料。其成型加工可沿用傳統(tǒng)的塑料加工設備。
以淀粉為原料開發(fā)生物降解塑料的潛在優(yōu)勢在于:淀粉在各種環(huán)境中都具備完全的生物降解能力;塑料中的淀粉分子降解或灰化后,形成二氧化碳氣體,不對土壤或空氣產(chǎn)生毒害;采取適當?shù)墓に囀沟矸蹮崴苄曰罂蛇_到用于制造塑料材料的機械性能;淀粉是可再生資源,取之不絕,開拓淀粉的利用有利于農村經(jīng)濟發(fā)展。
需要說明的是,我國目前生產(chǎn)的淀粉塑料絕大多數(shù)為填充型淀粉塑料,即在非生物降解的高分子材料中添加一定比例的淀粉,通過淀粉的生物降解而致使整個材料物理性能崩潰,促使大量端基暴露以致氧化降解,但這種“崩潰”后的剩余部分中的PE、PVC等均不可能降解而一直殘留于土壤中,日積月累當然會造成污染,因此國外將此類產(chǎn)品歸屬為淘汰型。
光降解塑料是指在光的作用下能發(fā)生降解的塑料。
光降解塑料舉例
按制造方法可將光降解塑料分成合成型降解塑料和添加型降解塑料。
a、乙烯/一氧化碳共聚物(E/CO)
光降解以主鏈斷裂為特征。E/CO的光降解速度和程度與鏈所含的酮基的量有關,含量越高,降解速度越快,程度也越大。美國德克薩斯州的科學家曾對E/CO進行過戶外曝曬實驗,在陽光充足的六月,E/CO最快只需幾天便可降解。
b、乙烯基類/乙烯基酮類共聚物(Ecolyte)
Ecolyte分子側鏈上的酮基在自然光的作用下可發(fā)生分解。Ecolyte的光降解性能優(yōu)于E/CO,但成本也較高。
這類聚合物的缺點是一旦見光就開始發(fā)生降解,幾乎沒有誘導期,需要加入抗氧劑以達到調節(jié)誘導期的目的。
添加型光降解塑料
添加型光降解塑料是在聚合物中添加少量光敏劑,在低濃度時是光氧化降解催化劑,經(jīng)日光(紫外光)輻照而發(fā)生反應,使聚烯烴高分子斷裂。
在PE、PP等聚合物中添加酮類、胺類等光敏劑都可取得較好的光降解性。
添加型光降解塑料成本低,生產(chǎn)工藝簡單,做覆蓋地膜使用效果較好。但其降解特性是曝光面降解比較徹底,埋在土壤里的部分則降解較差。這類光降解塑料的降解誘導期可控制在二個月以上。但降解時間可控性較差。